Ezen a napon Európa pogány holokausztjára emlékezünk; arra az időszakra, amikor tűzzel és vassal kényszerítették rá a kereszténységet azokra, akik hűek maradtak hagyományaikhoz és ősi hitükhöz.
782. október 4-én a mélyen vallásos keresztény uralkodó, Nagy Károly elrendelte 4500 szász pogány lefejezését, akiket azt követően fogtak el, hogy – korábbi keresztény hitre térésük ellenére – ősi szertartásaikat gyakorolták. Ezt az eseményt a verdeni mészárlás néven ismerjük.
A történet a szászok 773-as, paderborni csatában elszenvedett vereségével kezdődött, amely arra kényszerítette angria lakóit, hogy kivágják és átadják az Irminsult (Yggdrasil germán megfelelőjét); ekkorra Nagy Károly „dzsihádja” már egyértelművé tette szándékait: a szászok keresztény hitre térítését, valamint pogány hitviláguk és hagyományaik teljes felszámolását.
Az Irminsul – vagy Yggdrasil (egy ősi szász „nagy oszlop”) – egy szent, oszlopszerű tárgy volt, amely a szászok germán pogány vallásában jelentős szerepet játszott. Középkori források számolnak be arról, hogyan pusztította el Nagy Károly az Irminsult a szász háborúk során és vágatta ki szent tölgyfáikat.